Percebi nas imagens dos aquários japoneses que todos possuem substratos caríssimos, filtros canister dos mais avançados, chiller, ventoinhas, iluminação especial e muitas plantas e musgo. Muito diferente dos meus antigos aquários, onde havia apenas vidro, filtro de espuma, lâmpadas velhas, uma porção grande de musgo e alguns tijolos para os camarões se apoiarem.

Observando o comportamento dos camarões, você percebe que eles ficam praticamente 24 horas por dia explorando toda superfície do aquário com suas pinças. Eles passam o dia comendo as algas e bactérias que se fixam nas superfícies do aquário, por isto que eles gostam tanto dos musgos, eles adoram a superfície cheia de espaços e reentrâncias para fixação de algas e bactérias, é das bactérias e algas vivas que eles retiram uma parte importante da sua nutrição.

Concluí que as mortes inexplicáveis de camarões eram provocadas, mais uma vez, por carência nutricional. Os meus aquários eram tão lisos e limpos que faltavam bactérias e algas vivas para a nutrição correta dos camarões. Precisei mudar o layout e o setup de todos meus aquários.

Um componente de grande importância para a criação de camarões Red Cristal é o substrato, nos grãos do substrato ficam fixadas muitas colônias de bactérias e de algas marrons, verdes e filamentosas. Isso não significa que os aquários precisam ser feios, cheios de algas e manchas marrons e verdes no substrato, as colônias de bactérias que os camarões comem, podem ser invisíveis a olho nu, mas deve ser abundante o suficiente para os camarões se alimentarem. Estabelecer o tamanho correto dessas colônias de algas e bactérias no substrato é um pouco difícil, principalmente por causa da rápida reprodução dos Red Cristal e Red Cherry, com o crescimento da população, em pouco tempo as colônias de algas e bactérias acabam se tornando insuficientes. Com colônias insuficientes, os camarões ficam desnutridos, os exoesqueletos não conseguem se formar corretamente, e no momento da ecdise as infecções atacam e muitos camarões morrem ao mesmo tempo.

Os criadores japoneses resolveram parcialmente a situação utilizando substratos artificiais de material cerâmico de alta porosidade, oferecendo grandes áreas para fixação das colônias. Infelizmente, o custo deste tipo de substrato é inviável para a maioria dos aquaristas brasileiros. É necessário então, para nós brasileiros, manter menos camarões dentro do aquário e obter o equilíbrio entre a formação das colônias no substrato e a alimentação dos camarões.

As plantas, musgos e troncos também são muito importantes como superfície de fixação de algas e bactérias, e também para trazer novas superfícies para os camarões descansarem, se esconderem e muitos esconderijos para os camarões filhotes, que nos primeiros dias de vida comem apenas bactérias e algas.

A iluminação é essencial para as plantas e também para as algas, um aquário muito escuro não vai manter plantas bonitas e saudáveis, nem mesmo as plantas pouco exigentes, os musgos crescerão mais lentamente, e em conseqüência, os camarões terão menos lugares para obter seu alimento e esconderijos.

Além de aumentar a área para fixação das bactérias, existem duas outras formas para aumentar e/ou acelerar a formação de colônias de bactérias num aquário, através da adição de produtos com bactérias vivas, conhecidos como aceleradores de ciclagem, ou através da adição de nutrientes e micro nutrientes que ajudem as bactérias a consumir mais rapidamente a pouca amônia que deve existir no aquário dos camarões e com isto se multiplicarem mais rapidamente.

A adição de produtos baseados em bactérias vivas tem um problema de segurança, no exterior os criadores e fabricantes já possuem muitos produtos testados e aprovados nas criações de camarões, porém estes mesmos produtos ainda não são encontrados aqui no Brasil.

Tenho receio em adicionar estes produtos não testados nos meus aquários, pois já recebi relatos de clientes meus, que perderam todos os camarões logo após a adição destes produtos. Levantei a hipótese de, talvez, as bactérias utilizadas nas fórmulas sejam diferentes dos produtos já testados no exterior e pode ser que estas bactérias produzam toxinas que são inofensivas para os peixes, porém mortal para os camarões. Aguardo a importação oficial dos produtos considerados “seguros” para os camarões.

A adição de micronutrientes é muito importante para as bactérias e algas, pois são elementos escassos na água, que são consumidos rapidamente pelas plantas e musgos, na falta dos micronutrientes, as colônias não conseguem metabolizar o nitrogênio do aquário, portanto, a adição controlada de micronutrientes na água do aquário ajuda a melhorar a qualidade e quantidade de alimentos para os camarões e seus filhotes; com mais bactérias existe a melhora da qualidade geral da água; as fêmeas ficam ovadas com mais freqüência e os camarões que nascem e crescem muito mais rápido.

Os micronutrientes podem ser obtidos através adição de produtos específicos para esta finalidade. Existem muitos fertilizantes para aquários plantados que podem ser utilizados com segurança, apenas deve-se evitar a superdosagem a todo custo, ao utilizar micronutrientes, deve-se seguir corretamente a dose recomendada pelos fabricantes ou até mesmo utilizar uma quantidade menor do que a recomendada.

A conclusão geral destes dois artigos é que a dieta mais balanceada em um aquário preparado para abrigar uma grande colônia de bactérias e algas, os camarões terão mais condições para se desenvolver, reproduzir com saúde e resistência, também conseguirão obter mais nutrientes para ficarem com exoesqueletos bastante rígidos, brilhantes e coloridos.

A primeira parte deste artigo está neste link: http://www.evoscaping.com.br/blog/index.php/archives/346

Fontes:

Fish Magazine (Japão)

Wikipédia

Sekai Scaping

Por várias vezes, já perdi centenas de camarões em questão de poucas horas. Não conseguindo entender os motivos, imaginei três hipóteses, a piora da qualidade da água; contaminação por algum veneno e um surto de bactérias ou vírus.

No meu caso após alguns testes foi possível descartar duas hipóteses, a água continuava com qualidade excelente, estável, nos mesmos parâmetros em que foi mantida durante meses.

A contaminação por inseticidas ou algum outro produto químico é uma ameaça muito grande, pois os camarões possuem uma resistência muito baixa contra inseticidas e principalmente objetos metálicos como alumínio ou cobre. No meu caso, descartei essas hipóteses, pois todos em minha casa sabem que os inseticidas estão absolutamente proibidos em qualquer lugar próximo à estufa, não deixo usar repelentes elétricos e nem mesmo Citronela. Todos os objetos que uso no aquário são próprios para aquário ou feitos em aço inoxidável, para evitar qualquer tipo de contaminação por metais.

Um surto de bactérias ou virose passou a ser o meu foco, estudei muitos artigos japoneses sobre criação de camarões ornamentais e cheguei à conclusão que estas são duas ameaças muito reais, principalmente as viroses, pois é sabido que os camarões são atingidos por diversas doenças virais, entre elas a Taura Syndrome e White Spot Syndrome.

Não tenho nenhum meio ou possibilidade para concluir qual tipo de bactéria ou vírus matou os meus camarões, porém eu percebi que muitos sobreviveram, ou seja, existem camarões resistentes aos vírus e bactérias, seus sistemas imunológicos são eficientes para evitar doenças e as mortes.

A partir da constatação que existe resistência, concluí que deve existir uma maneira de fortalecer o sistema imunológico dos camarões mais fracos e menos resistentes.

Pesquisei novamente as revistas e livros japoneses (que são o povo que inventou os Red Cristal e os maiores especialistas no assunto) e notei a enorme quantidade de rações, tônicos, alimentos liofilizados, congelados, vitaminas e etc. No início achei que era apenas uma maneira de ganhar muito dinheiro, pois esses tônicos e rações especiais são caríssimos.

Continuando os estudos e percebendo a grande ênfase e insistência que os criadores japoneses dão para os alimentos fornecidos aos camarões, me lembrei dos conselhos que todas as mães e avós dão para as crianças, “tem que comer de tudo para crescer forte e saudável”. Considerando a sabedoria dos mais velhos, levantei a hipótese de também usar a alimentação para fortalecer e aumentar a resistência dos meus camarões.

A Importância do Exoesqueleto.

Os camarões Red Cristal e Red Cherry não são como seus parentes selvagens, passaram por inúmeras seleções até chegar ao padrão de cores atuais, então, suas necessidades passaram a ser muito mais específicas, eles precisam de nutrientes bem específicos para manter seus exoesqueletos firmes e com a coloração fixada.

O exoesqueleto é a estrutura do corpo dos camarões que compõe a parte mais importante na proteção e resistência dos camarões, ele é a “roupa” dos camarões e crustáceos em geral, é uma estrutura rígida e resistente por isto serve de proteção contra predadores e outras ameaças microscópicas, porém igualmente perigosas, como fungos e bactérias.

Por serem estruturas rígidas os camarões precisam trocar seus exoesqueletos para conseguir crescer, esse fenômeno natural é denominado ecdise, nos Red Cristal e Red Cherry isto acontece pelo menos uma vez por mês. Então, todos os meses, os Red Cristal e Red Cherry precisam ter por baixo do exoesqueleto, um novo exoesqueleto em formação, que deve estar totalmente pronto exatamente no dia em que o camarão abandonar o exoesqueleto atual.

O exoesqueleto é composto por quitina, uma substância um pouco parecida com a celulose, para os camarões conseguirem a matéria prima para fabricar um exoesqueleto forte e resistente, eles precisam dos materiais adequados e, na minha interpretação, concluí que os materiais mais adequados estão na celulose, nas fibras vegetais, nos alimentos vegetais.

Os alimentos mais utilizados e seus componentes.

Aqui no Brasil, a dieta de camarões mais comum entre os aquaristas em geral, é baseado em uma única ração para todos os camarões, durante sua vida toda, esta é a ração granulada para discos “Tetra colorbits”. Numa análise dos componentes desta ração percebe-se que sua base é vegetal com alguma quantidade de proteína animal e alguns suplementos vitamínicos. Não é totalmente ruim, mas não está nem perto de ser totalmente bom, pois uma ração como a colorbits possui uma formula constante, existem apenas aqueles nutrientes e compostos e mais nada, pode ser que faltem (tenho certeza que faltam) alguns componentes específicos para a formação de um bom exoesqueleto e também um bom sistema imunológico.

As rações dos grandes criadores japoneses, Shirakura e Mosura também possuem base vegetal, mas existem diferenças muito grandes no tipo de vegetal utilizado.

No caso dos Red Cristal, além da saúde e longevidade dos camarões, os criadores se preocupam com dois outros fatores, o vermelho e o branco. As cores características dos Red Cristal foram muito difíceis para serem obtidas e também são difíceis de serem mantidas. Através de muitas análises, os criadores concluíram que a cor branca é fortalecida através da introdução de cálcio, e isto é resolvido através da dureza e reserva alcalina da água e alimentos vegetais ricos em cálcio, especialmente as algas, e o vermelho é aumentado através dos carotenóides, o famoso beta-caroteno. Para obter os carotenóides as rações japonesas usam grande quantidade de Spirulina e Chlorella, além de componentes específicos para formação do exoesqueleto e da fixação das cores, a Spirulina e a Chlorella possuem quantidades muito grandes de proteínas, atualmente estão sendo indicadas até mesmo para uso em seres humanos.

Porém, além da ração, todos criadores usam uma variedade muito grande de outros alimentos, para complementar a alimentação e fornecer matéria prima para formação dos exoesqueletos e sistema imunológico dos camarões. Como não sabemos especificamente quais são os nutrientes necessários e suas respectivas quantidades, soluciona-se o problema fornecendo grandes quantidades dos mais variados nutrientes possíveis e deixa-se os camarões escolherem qual nutriente eles mais precisam naquele momento.

Não basta ração é preciso uma dieta completa.

E esta é a estratégia que venho usando na minha criação, forneço diariamente porções de ração de base vegetal com suplementos minerais (cálcio e magnésio), semanalmente vegetais como espinafre e couve cozidos, algas marinhas (nori, que é aquela folha de papel preto do sushi) e apenas uma vez a cada dois dias as rações industrializadas e uma vez a cada 15 dias um pouco de alimentos vivos liofilizados ou congelados como, por exemplo, os bloodworms.

Além de fornecer os nutrientes necessários para a construção de um exoesqueleto melhor, um sistema imunológico mais forte, uma vantagem adicional na dieta de base vegetal é a coloração, que melhorou muito com a nutrição correta, é a cor dos camarões, que estavam ficando desbotados, cada vez mais transparentes. Com a nutrição correta, as cores ficaram mais fortes, mais vivas, diminuíram as manchas transparentes. Com um exoesqueleto mais sadio, o padrão dos camarões melhorou muito, tudo isto graças à nova alimentação.

Outro fator positivo é a redução do número de planárias dentro do aquário. Apesar de muitos aquaristas brasileiros ainda duvidarem do perigo representado pelas planárias, no mundo todo elas são conhecidas como grandes assassinas de camarões, principalmente das fêmeas e filhotes. Como as planárias são carnívoras, não havendo muitos restos de ração baseadas na proteína animal, elas acabam diminuindo bastante. É muito difícil acabar completamente com as planárias, porém apenas a redução delas já é um grande avanço para qualquer criador de camarões.

Este artigo continua neste link: http://www.evoscaping.com.br/blog/index.php/archives/369

Fontes:

Fish Magazine (Japão)

Wikipédia

Sekai Scaping

Uma dúvida muito comum entre os aquaristas é a identificar o sexo dos camarões Red Cristal, neste artigo vamos ajudar a esclarecer algumas dúvidas a respeito deste assunto que gera alguma polêmica.

Para a ciência biológica a definição de dimorfismo sexual são as diferenças físicas, não sexuais, entre os indivíduos do sexo masculino e feminino de uma mesma espécie.

Essas diferenças podem primárias e estão ligadas diretamente a presença ou formato das gônadas e das genitálias. No caso dos homens e mulheres a diferenciação é observada pela presença dos testículos no homem e dos ovários nas mulheres.

Já as diferenças secundárias são aquelas ligadas direta ou indiretamente à reprodução, porém não estão relacionadas diretamente com os órgãos reprodutores. As diferenças secundárias podem ser observadas entre os leões machos, com usa juba e as leoas, que não possuem juba. O dimorfismo também pode ser observado em muitas espécies de ave, como é o caso do galo e da galinha; o galo possui um porte físico mais avantajado, crista mais desenvolvida, cauda maior, esporas e um canto muito mais potente e diferenciado do que o das galinhas.

O dimorfismo sexual pode ser observado em diversos grupos de seres vivos, sendo eles animais ou vegetais. Em inúmeras espécies as diferenças de cor, tamanho, porte físico, etc. podem definir o direito de se reproduzir, quanto mais “positivas” ao ponto de vista do parceiro forem os diferenciais físicos, maior a chance de estes indivíduos obterem sucesso na sua reprodução.

Nos os camarões Red Cristal existe o dimorfismo, as diferenças externas são bem sutis, mas existem. Vamos tentar demonstrar algumas destas diferenças.

Com o auxílio de um microscópio seria muito fácil identificar as diferenças entre os Red Cristal machos e as fêmeas, porém, para este tipo de exame seria necessário que os camarões estivessem mortos, o que não é desejável para nós, aquaristas.

Descartadas as diferenças microscópicas, vamos às diferenças visíveis a olho nu. Para iniciarmos nossa análise, vejamos a imagem de uma fêmea e de um macho.

A primeira vista não há diferenças, porém, olhando com maior atenção, poderemos notar que a fêmea possui um espaço vazio no abdômen, é a bolsa onde ela vai guardar os ovos em incubação.

No macho este espaço é bem menor, pois ele só é utilizado para guardar e proteger as nadadeiras.

Na fêmea o ovário é um caractere que pode ser notado sem muito esforço, basta um pouco de experiência.

As diferenças são muito mais visíveis nas fêmeas do que nos machos, e isto ocorre principalmente na época de reprodução, que ocorre aproximadamente uma vez a cada sessenta dias.

A fêmea fica “grávida”, com os ovários cheios de ovos prontos para serem fertilizados por mais ou menos 07 dias. Neste período na parte superior do abdômen o ovário fica mais escuro. É neste período que é possível distinguir a fêmea do macho com mais facilidade e menor probabilidade de erro.

Logo após a ecdise (troca de exoesqueleto) ocorre a fertilização dos ovos e inicia-se a incubação dos ovos, que dura entre 21 e 25 dias.

Após a eclosão dos ovos, por um período de aproximadamente 20 dias, fêmea faz uma pausa no processo reprodutivo, só então reinicia o processo reprodutivo.

Sabendo destes detalhes, é possível identificar com bastante segurança todas as fêmeas Red Cristal do seu aquário, aqueles que restaram sem identificação são os machos ou fêmeas imaturas.

Infelizmente no estágio juvenil ou fora do período reprodutivo é muito difícil identificar com segurança quais são os machos e as fêmeas, porém, como os Red Cristal possuem um ciclo reprodutivo muito rápido, todos os meses as fêmeas estarão com seus ovários visíveis e novos camarões chegarão ao estágio adulto e poderão ser identificados.

Em 1996, o aquicultor japonês, Hisayasu Suzuki descobriu em seus tanques de criação de camarões abelha selvagem (bee shrimp) uma fêmea com faixas mais vermelhas que os abelha comuns. Depois de um longo trabalho de reprodução seletiva, o Sr. Suzuki conseguiu criar a variante Crystal Red Shrimp que conhecemos hoje e se tornou uma marca registrada pela empresa do Sr. Suzuki.

• Nome popular: Camarão Red Cristal, Red Bee, Crystal Red Shrimp ®
• Nome científico: Caridina cf. cantonensis sp. var. “Crystal Red”
• Tamanho quando adulto: de 2 cm a 2,5cm
• pH: 6.2 a 6,8
• dH: 3 – 10
• Temperatura ideal: 20 a 25°C
• Tamanho mínimo de aquário: 20 litros.
• Reprodução: Ovíparo – A fêmea retém os ovos em uma bolsa externa até que o filhote esteja desenvolvido, com formato de um mini adulto e consiga obter seu alimento sozinho.

Uma das minhas paixões no aquarismo são os invertebrados aquáticos, com destaque para os mini camarões, como os Red Cristal, os Red Cherry Shrimp e os camarões do Sulawesi, que serão o tema dos meus próximos artigos. Essa minha paixão gerou uma pequena especialização, com muitas informações que pretendo começar a dividir a partir deste texto.

Muitas pessoas, até mesmo grandes aquaristas e até aquicultores, dizem que os camarões Red Cristal são extremamente difíceis e impossíveis de serem mantidos por um aquarista comum. Isto é um mito, os camarões Red Cristal são muito mais fáceis de criar do que um disco ou um ciclídeo africano, isto por que os camarões suportam uma amplitude de parâmetros muito maiores, e fáceis de manter, do que os dois tipos de peixe citados.

Os parâmetros da água

Analisando os parâmetros da água necessários para os Red Cristal, vemos que o pH da água para estes animais é baixo, semelhante ao de um aquário plantado comum, muito mais fácil de manter do que um aquário de pH alto, caso dos ciclídeos africanos.

A temperatura da água pode variar bastante, diferente de uma criação de discos, onde a temperatura da água deve ser sempre alta. A temperatura ideal é entre 20 e 23°C, mas eles vivem bem entre 23 e 28°C. Acima de 28°C camarões se assustam e tentam encontrar um lugar com temperatura mais baixa, daí eles tentam fugir do aquário escalando os vidros, fios, mangueiras ou qualquer outra superfície que os levem para fora do aquário.

É normal criar os Red Cristal em aquários plantados, as suas cores vivas ficam muito mais intensas quando estão perto do verde das plantas, mas é preciso tomar cuidado com os fertilizantes líquidos, uma quantidade muito grande de fertilizante pode alterar os parâmetros da água bruscamente e matar muitos camarões.

Outros fatores que devem ser cuidadosamente evitados são a presença de metais dentro do aquário, em especial o Cobre (algumas casas e apartamentos tem encanamento de cobre, isto vai contaminar a água do aquário) e o alumínio. Estes dois metais provocam grandes estragos na filtragem biológica de qualquer aquário e podem até matar os camarões.

A amônia é um elemento químico que pode ser muito venenoso em qualquer aquário, especialmente naqueles com pH mais elevado, caso dos ciclídeos africanos. Todos conhecem o cheiro da amônia é o cheiro de urina, presente em todos os banheiros públicos mal cuidados, é um cheiro muito desagradável e com certeza você não gostaria que sua casa tivesse este cheiro. Assim como você, os peixes odeiam o cheiro de urina, faça muitas trocas de água e mantenha os níveis de amônia sempre próximos do Zero em todos os aquários, independente se você tem um Betta ou um Red Cristal.

Alimentação

A alimentação dos Red Cristal é bem simples, pois eles comem de tudo, com exceção dos alimentos vivos (artêmias, dafnias, nauplios, etc).

Muitos colegas aquaristas criam Red Cristal apenas com ração comum para peixes. Mas os Red Cristal também gostam muito de vegetais cozidos (cenoura, espinafre, couve, agrião, etc) e rações a base de spirulina.

Existem no mercado algumas rações especiais para camarões, é o caso das mundialmente famosas rações Shirakura, se você tiver condições de utiliza-las, não vai se arrepender, são realmente muito boas, pena serem muito caras e não haver importação oficial destas rações para o Brasil.

Como em qualquer aquário, não exagere na quantidade de alimento para os Red Cristal. Sobras de comida podem causar o aumento de amônia, fungos e é o ambiente ideal para incubação de doenças.

Os Red Cristal são crustáceos e possuem exoesqueleto, ou seja, eles possuem um tipo de armadura externa, que serve para suportar e proteger os órgãos internos. O exoesqueleto funciona muito bem como forma de proteção do corpo, o inconveniente é que ele é rígido e não cresce junto com o corpo do camarão. Para aumentar de tamanho, a solução encontrada pela natureza foi trocar periodicamente o exoesqueleto por outro um pouco maior, mais ou menos como quando as crianças crescem e os pais precisam comprar roupas um pouco maiores. O termo científico utilizado para descrever essa troca de roupa é Ecdise.

O exoesqueleto é formado basicamente por quitina, um polissacarídeo que apresenta alguma semelhança com a celulose. Existe um mito entre os aquaristas, que acredita que o exoesqueleto dos camarões é composto por carbonato de cálcio. Isto é um grande erro, pois os seres que apresentam exoesqueleto baseado no calcário são os corais duros, as ostras, os caramujos e os mariscos.

Então, os aquaristas que recomendam aquários com alta dureza, suplementos alimentares com alta dose de cálcio ou outras fórmulas para aumentar a “dureza”, o “brilho” e a “durabilidade” do exoesqueleto. Estão enganados, pois os camarões, lagostins e caranguejos não utilizam grandes quantidades de cálcio para formação de seus exoesqueletos, estes seres necessitam do cálcio apenas para as funções normais de manutenção da vida, sem necessitar de suplementação a base de cálcio ou aumento excessivo da dureza da água.

As plantas e os Red Cristal

Todos os camarões sabem que eles são muito saborosos, por isto gostam de ficar escondidos. As plantas são o lugar ideal para eles se esconderem, pois lá além de proteção, vão encontrar uma série de microorganismos que servem como alimentação.

Os musgos de variados tipos são os melhores lugares para proliferação de microorganismos benéficos para os aquários e alimento muito apreciado pelos Red Cristal e também peixes das mais variadas espécies.

Plantas como Rabo de Raposa, Cabomba, Elodea, Riccia, etc., também deixam bastante espaço para os Red Cristal se esconderem e também fornecem micro alimentos, não tanto quanto os musgos, as também são opções interessantes.

Aquários densamente plantados e aqueles com layout para concursos de aquascaping, também se beneficiam muito com os Red Cristal, pois eles serão como pequenas jóias, trazendo colorido especial para os mais diversos tipos de layout.

Os Red Cristal em aquários comunitários

Camarões em geral são petiscos muito apreciados no mundo todo, os peixes também sabem disto e adoram comer um camarãozinho, por isto é proibido colocar os Red Cristal junto com peixes com bocas grandes, Discos, Bandeiras, Apistogrammas, e outros peixes de porte médio para grande que vão comer os Red Cristal em poucos minutos.

Animação mostrando a respiração do Red Cristal.

Os pequenos tetras como Neon, Silver Tip, Elachys, Rodostomus e os pequenos Rasbora, Sawbwa, Danio, Borara, etc., são inofensivos e não vão causar problemas, a exceção ocorre com os Red Cristal recém nascidos, que são extremamente pequenos e serão devorados até mesmo pelo menor dos peixes.

A reprodução dos Red Cristal

Os camarões são ovíparos, se reproduzem através de ovos, mas ele tem uma particularidade, as fêmeas produzem os ovos e “chocam” eles em uma bolsa no seu abdômen até o momento da eclosão.

Existem dois tipos de reprodução de camarão, em algumas espécies as mães produzem centenas e até milhares de ovos. Neste processo, nascem muitos filhotes, porém em formato de larva, que passam por diversas mutações até chegarem ao formato de um mini adulto.

No outro tipo de reprodução, as fêmeas produzem poucos ovos, menos de 50, e deixa os ovos incubando em sua bolsa até a eclosão, quando nascem poucos filhotes, porém muito mais desenvolvidos e com formato de um pequeno adulto, sendo capazes de buscar sua própria comida e não passarão por mais nenhum tipo de mutação.

Alguns autores definem o primeiro método como primitivo e o segundo como especializado ou desenvolvido. Considero errado descrevê-los desta maneira, pois os dois métodos de reprodução são eficientes e nos últimos milhões de anos garantiram a sobrevivência das centenas de espécies de camarão na natureza, portanto, não há que se falar sobre método mais primitivo ou método mais desenvolvido.

Para nós, os fãs do aquarismo, o segundo método é muito mais fácil de ser conseguido dentro de um aquário, e esse é o caso dos Red Cristal, sua reprodução é baseada na produção de poucos ovos, porém os filhotes nascem com formato de um mini adulto. Isto facilita muito o cuidado que o aquarista deve ter com os recém nascidos, não sendo necessário adicionar nenhum alimento especial ou cuidado especial com larvas em processo de mutação.

A fácil reprodução é um dos fatores que aumentam o fascínio sobre os Red Cristal, todo aquarista gosta de ver os habitantes do seu aquário reproduzindo. É uma grande alegria saber que seu aquário está tão bem cuidado que seus habitantes o consideram um bom lugar para viver e fixar a sua família.

O ciclo reprodutivo dos Red Cristal funciona da seguinte maneira: Os recém nascidos demoram cerca de 3 meses até atingirem a idade reprodutiva.

Os adultos precisam se sentir seguros, bem alimentados e bem aclimatados no aquário.

Quando as fêmeas estão maduras seu ovário, que está localizado atrás da “cabeça” do camarão; fica cheio de ovos, então, logo após a Ecdise da fêmea, ocorre a copula e o macho deposita os espermatozóides no interior da fêmea. Pouco após a fecundação os ovos migram o ovário para a bolsa na parte inferior da fêmea e ficam lá até os filhotes passarem por todas as metamorfoses necessárias até atingirem o formato de um pequeno adulto, eclodindo e reiniciando todo o processo.

A incubação dos ovos demora entre 3 e 4 semanas, depende das condições da água e da temperatura. Um ou dois dias antes da eclosão, os ovos mudam de cor, antes verde-amarronzados ficam claros, quase transparentes, olhando-se com muita atenção é possível ver os olhos dos filhotes, prontos para nascer.

Os filhotes nascem muito pequenos, com menos de 3 mm de comprimento e menos de 1 mm de largura, então é necessário proteger a entrada do filtro com uma tela bem fina, pode ser um pedaço de meia calça feminina, ou espuma especial, vendida nas lojas de aquários, para que os pequenos não sejam sugados e mortos pelo motor do filtro.

Pragas e doenças

Além da qualidade da água, a grande ameaça para a vida dos Red Cristal são as planárias, estes seres aparentemente inocentes e inofensivos são os maiores causadores de mortes entre os Red Cristal.

Já escutei inúmeros relatos de aquaristas experientes e até mesmo de criadores profissionais de Red Cristal, se queixando da ausência de reprodução e do desaparecimento misterioso de camarões adultos. Muitos culpavam a qualidade da água, da alimentação, da suplementação alimentar. Para solucionar o problema tentaram todos os tipos de alimentação, acompanhamento minucioso dos parâmetros da água. A maioria chegou à conclusão de que o maior culpado é o fator genético, o cruzamento excessivo entre irmãos e primos provocou a esterilização das matrizes (???). Esqueceram de notar a presença das aparentemente inofensivas planárias.

Para saber mais leia este ótimo artigo: Planárias a ameaça silenciosa.

Depois das planárias, não é de meu conhecimento nenhum tipo de doença específica dos Red Cristal, nenhum fungo, bactéria ou vírus que provoque doenças exclusivas. Os relatos de mortes ou doenças misteriosas que causam a morte de todos os camarões do aquário estão ligados a presença de metais como cobre ou alumínio, contaminação por produtos químicos e variação brusca dos parâmetros da água.

Conclusões

Como vocês puderam notar os cuidados necessários para se manter um Red Cristal em um aquário não é muito diferente ou muito mais difícil do que manter um peixe comum.

De um modo geral, as duas exigências para se manter o Red Cristal com saúde e reproduzindo dentro do seu aquário são:

1 – Água sempre limpa e com parâmetros estáveis;

2 – Não colocar os camarões junto com peixes grandes.

Para reproduzi-los também é simples, basta que você tenha um Red Cristal macho, uma Red Cristal fêmea e uma boa quantidade de musgos, para que os camarões se sintam seguros para reproduzir e tenham garantias que seus filhotes terão um ambiente saudável, com alimentação farta e segurança para sobreviver.

Na próxima vez que vir os Red Cristal a venda, não tenha medo, pode comprar, não são difíceis como dizem por aí.

Fontes:

Sekai Scaping

Aquahobby – A Era de Aquários

Fórum Shrimp Now! (em inglês)

Planet Inverts (em inglês)

www.wirbellose.de (em alemão)